Atouts de la pyrotechnie pour les systèmes de terminaison de neutralisation en vol (FTS) des lanceurs – par Bertrand

Pourquoi un système de neutralisation en vol (FTS) est-il nécessaire pour un lanceur ?

Assurer la destruction d’un lanceur lorsqu’il dévie de sa trajectoire est une fonction critique. Dans une telle situation, une neutralisation immédiate des enveloppes des moteurs à propergol solide ou des réservoirs de propergols liquides est nécessaire.

Même lorsque le vol est une réussite, il est nécessaire de neutraliser les étages afin d’éviter tout risque d’explosion, et également de permettre l’immersion des enveloppes de moteurs usagés lorsqu’elles retombent en mer.

L’anneau intègre une charge creuse linéaire (LSC – Linear Shaped Charge) orientée vers l’intérieur. Sa fonction est de vider le réservoir principal de propergol liquide et d’éviter tout risque d’explosion indésirable. Le principe est simple : « Une charge explosive en forme de V, enfermée dans une gaine métallique à haute densité ! »

Quelles sont les solutions pyrotechniques et quels sont leurs avantages pour les FTS spatiaux ?

Le produit le plus emblématique dédié à la terminaison de vol est la charge creuse linéaire, également appelée cordeau de découpe (cutting cord).

Le principe est simple : « Une charge explosive en forme de V, enfermée dans une gaine métallique à haute densité ! » mais la maîtrise de toutes les possibilités de conception est complexe !

La découpe de toute structure est rendue possible grâce à un jet métallique à haute densité et à grande vitesse, produit par l’effondrement du profil en V lors de la détonation de l’explosif interne. Les cordeaux de découpe peuvent par ailleurs être dimensionnés en fonction de la cible, quelle que soit sa matière ou son épaisseur.

L’utilisation d’explosifs secondaires confère aux charges creuses une immunité intrinsèque aux agressions mécaniques, thermiques ou électriques extrêmes.

Une autre qualité des matériaux énergétiques sélectionnés réside dans leur temps de fonctionnement extrêmement court : moins d’une milliseconde entre l’ordre de déclenchement et la réalisation de la découpe.

C’est le savoir-faire des ingénieurs qui garantit des marges suffisantes pour assurer une fiabilité maximale de ce dispositif de dernier recours.